Grande balade sur la Ria Formosa : villages historiques et de pêcheurs

Ce que vous verrez, arrêt par arrêt

Tout ce que l’on voit depuis le bateau, avec l’histoire de chaque lieu. Le skipper vous raconte le reste à bord.

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   1Ville

   Tavira et le Gilão

   Nous remontons le Gilão jusqu’au centre. Depuis l’eau, on voit le vieux pont à sept arches, les jardins des quais, l’ancien marché de la Ribeira, le château et les clochers : il y en a plus de trente en ville. Remarquez les toits « en ciseaux », à quatre pans, typiques de Tavira.

   L’histoire

   Tavira est née à la fin de l’âge du bronze et, au VIIIe siècle av. J.-C., a été l’un des premiers établissements phéniciens de l’ouest de la péninsule Ibérique. Les Maures ont construit le château et les mosquées. Paio Peres Correia a conquis la ville en 1242. Le séisme de 1755 a détruit une grande partie des bâtiments, et la ville a été reconstruite. Pendant des siècles, la pêche et les conserves de thon ont fait la richesse de Tavira.

   Le saviez-vous ? Le fleuve change de nom au pont : en amont, il s’appelle Séqua ; en aval, Gilão. On l’appelle « pont romain », mais celui que nous voyons a été reconstruit en 1667 sur un passage bien plus ancien. Tavira représente le Portugal pour la diète méditerranéenne, patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2013.

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   Sources : Tavira (Wikipedia), A ponte que muda o nome a um rio (Postal do Algarve)

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   2Patrimoine

   Les conserveries

   Sur la rive du Gilão, en direction de Quatro Águas, on voit encore la haute cheminée de l’ancienne conserverie Tavirense. La Balsense se trouvait de l’autre côté du fleuve. C’est ici que le thon des madragues était cuit et mis en boîte à l’huile d’olive.

   L’histoire

   La Tavirense a commencé à produire à la mi-juin 1917, un mois après la Balsense, inaugurée le 9 mai 1917. Cette année-là, l’Algarve comptait 184 conserveries et plus de 14 500 ouvriers. Tavira avait aussi la conserverie de José Matos Parreira et celle de Manuel e João Baptista Calça, qui mettait en boîte du thon et des sardines à l’huile d’olive. La Balsense a fermé en 1971. De la Tavirense, il reste les ruines et la cheminée.

   Le saviez-vous ? En 1898, le roi Charles Ier a étudié la pêche au thon en Algarve à bord du yacht Amélia : les madragues notaient l’heure et le nombre de thons qui entraient, et le roi les comparait à la température, à la transparence et aux courants de la mer. L’étude est numérisée par la Bibliothèque nationale du Portugal.

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   Sources : Tavirense, a antiga fábrica de conservas (Heritage Navigator), Tavira e a sua indústria (Folium, Universidade de Coimbra, 2024), D. Carlos, rei pioneiro no estudo da pesca do atum (Marinha)

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   3Patrimoine

   Arraial Ferreira Neto (ancien village de la pêche au thon)

   Un ensemble de maisons blanches alignées au bord du fleuve, avec une chapelle, une école et un quai avec une grue manuelle. C’était le village des pêcheurs de thon. C’est aujourd’hui l’hôtel Vila Galé Albacora, qui abrite un petit musée sur la pêche au thon et la vie des familles du village.

   L’histoire

   Il a été dessiné en 1943 par l’ingénieur Sena Lino, après que la mer a détruit le village précédent, à Medo das Cascas, sur l’île de Tavira. Il comptait des maisons pour 150 familles, une école, une chapelle, un poste médical et cinq citernes de 150 000 litres. Les prises ont commencé à baisser en 1961 ; lors de la campagne 1970/71, on n’a pêché qu’un seul thon. Il est classé Bien d’intérêt public depuis 2002.

   Le saviez-vous ? Comment fonctionnait une madrague : en mer, un long filet déviait les thons vers un labyrinthe de filets fixes, tenus au fond par des centaines d’ancres. À la fin, les bateaux relevaient la dernière chambre de filet et les thons étaient hissés à bord à la force des bras et avec des crochets : c’était le « copejo ». Au printemps, on pêchait le thon « de direito », en route vers la Méditerranée ; en été, le thon « de revés », au retour.

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   Sources : Arraial Ferreira Neto (Wikipédia), Percurso «Os segredos e encantos da Ria Formosa», Câmara Municipal de Tavira, A história da pesca do atum no Algarve (Barlavento)

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   4Quai

   Quatro Águas

   C’est le quai d’où part le ferry pour l’île de Tavira. Ici, le Gilão rejoint la lagune et les chenaux vers Cabanas et Santa Luzia se croisent, près de la passe qui s’ouvre sur la mer. Tout autour : des salines, des marais, des restaurants de poisson et des bateaux de pêche.

   L’histoire

   Le long de la route de Quatro Águas se trouvaient des salines et, à partir de 1917, les conserveries de thon. À côté du quai se dresse l’ancien village des pêcheurs de thon, l’Arraial Ferreira Neto.

   Le saviez-vous ? Au printemps, les salines entre Quatro Águas et Luz de Tavira se remplissent de flamants roses.

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   Sources : Percurso «Os segredos e encantos da Ria Formosa», Câmara Municipal de Tavira

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   5Forteresse

   Forte do Rato (Santo António)

   Près de la passe de Tavira, au bord de l’eau, se dressent les ruines d’un petit fort en pierre, avec sa porte et ses murs tournés vers le chenal. C’était la première défense de l’embouchure du fleuve.

   L’histoire

   Il a été construit sous le roi Sébastien (1568–1578) pour protéger l’embouchure et la ville des pirates d’Afrique du Nord. En 1573, quand le roi a visité Tavira, il était encore en chantier. Pendant la construction, l’embouchure s’est déplacée vers l’est et le fort a perdu une partie de son utilité. En 1654, il a été rebaptisé fort de Santo António. En 1792, il comptait neuf hommes et deux pièces d’artillerie ; en 1821, trois hommes et aucun canon. Il a été abandonné en 1840.

   Le saviez-vous ? Il est classé Bien d’intérêt public depuis 1983. On le voit aussi depuis le sentier de Quatro Águas, recommandé par la mairie de Tavira.

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   Sources : Fort Santo António, Tavira (Wikipedia), Percurso «Os segredos e encantos da Ria Formosa», Câmara Municipal de Tavira

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   6Plage

   Plage Deserta (Forte da Barra)

   À la pointe ouest de l’île de Cabanas, juste à côté de la passe de Tavira, se trouve une plage tranquille accessible seulement en bateau. D’un côté, la mer entre par la passe ; de l’autre, l’eau de la lagune est calme et transparente.

   L’histoire

   La passe de Tavira, creusée par l’homme et inaugurée en 1950, sépare l’île de Tavira de l’île de Cabanas. La Plage Deserta est du côté de Cabanas, face à la passe.

   Le saviez-vous ? La Plage Deserta est l’un des arrêts de notre bateau-taxi : nous vous y emmenons et venons vous chercher, de jour comme de nuit.

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   Sources : Ilha de Tavira (Wikipédia)

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   7Plage

   Quai et plage de Fábrica

   Le petit quai se trouve au bout de la route qui descend de Cacela Velha, et c’est d’ici que part notre bateau pour la plage. En face, de l’autre côté du chenal, s’étend le sable de la Plage de Fábrica, accessible seulement en bateau. À marée basse apparaissent des bancs de sable et des pêcheurs à pied qui ramassent des coquillages ; à marée haute, l’eau recouvre tout et devient vert émeraude.

   L’histoire

   Le nom vient de la fabrique de céramique de Cacela (Fábrica de Cerâmica de Cacela), fondée en 1889 par la Companhia Algarviense. Elle a fonctionné de 1892 à 1930 et produisait des briques, des tuiles et des tuyaux en terre cuite. La fabrique a disparu, mais elle a donné son nom au lieu et à la plage.

   Le saviez-vous ? Du quai à la plage, il n’y a que quelques minutes de bateau : c’est la traversée que nous faisons tous les jours, avec des billets à partir de 1,50 €.

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   Sources : O sítio do Algarve que deve o nome a uma fábrica de cerâmica (Postal do Algarve)

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   8Village

   Cacela Velha

   Depuis le bateau, on voit le village blanc en haut de la falaise : le rempart de la forteresse, le clocher de l’église et les maisons blanchies à la chaux, avec la lagune à leurs pieds. La falaise qui porte le village est une falaise fossile, vieille d’environ un million d’années. En fin d’après-midi, la lumière dore les maisons : c’est la vue la plus photographiée de ce côté de la lagune.

   L’histoire

   En 713, Cacela passe sous domination musulmane, et le château date des IXe et Xe siècles. Le poète Ibn Darraj al-Qastalli, « celui de Cacela », l’un des grands poètes d’al-Andalus, y est né en 958. Paio Peres Correia conquiert Cacela en 1240 et le roi Denis lui accorde une charte le 17 juillet 1283. Le tremblement de terre de 1755 ruine l’église, la Miséricorde et la mairie, et abat les bastions de la forteresse : les canons finissent sur la plage. Cacela a été chef-lieu de commune jusqu’en 1775.

   Le saviez-vous ? Les fouilles de 2007 ont confirmé qu’ici se trouvait la médina islamique de Qast’alla Daraj. Le village est classé Bien d’intérêt public depuis 1996.

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   Sources : Cacela Velha (Wikipédia)

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   9Forteresse

   Fort de São João da Barra

   Juste à l’est de Cabanas, sur une petite colline au-dessus de la lagune, apparaît une forteresse en étoile, à quatre bastions. C’est aujourd’hui un hôtel, mais le rempart, la porte d’armes et les plaques de l’entrée sont toujours là, tournés vers l’eau.

   L’histoire

   Il a été construit en 1656, pendant la guerre de Restauration portugaise, sur ordre de Nuno de Mendonça, gouverneur militaire de l’Algarve, pour défendre la côte de Tavira. Il a été agrandi entre 1670 et 1672. Endommagé par le séisme de 1755, il a été restauré en 1793, sous la reine Marie Ire. En 1808, le capitaine Sebastião Martins Mestre l’a repris aux Français avec l’aide de la population. Il a eu une garnison jusqu’en 1897 et a servi de poste de la garde fiscale jusqu’en 1905.

   Le saviez-vous ? De 1857 à 1865, la première école de garçons de la paroisse de Conceição y a fonctionné. En 1986, il a servi de décor au film « À Flor do Mar » de João César Monteiro. Il est classé Bien d’intérêt public depuis 1960.

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   Sources : Fort São João da Barra (Wikipedia)

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    10Village

    Cabanas de Tavira et son île

    Le front de mer de Cabanas a des bateaux de pêche, des terrasses et une longue promenade au bord de l’eau. En face se trouve l’île de Cabanas, avec une longue plage et des dunes : environ 7 km de sable en tout. À marée basse, la vase du marais salant se remplit de petits crabes violonistes : le mâle a une pince énorme, qu’il agite pour attirer la femelle.

    L’histoire

    Vers 1734, une madrague à thons, l’Armação dos Mares de Tavira, s’est installée ici. Les pêcheurs ont construit des cabanes sur la côte pour ranger les filets et dormir pendant la saison : d’où le nom. La première naissance enregistrée date de 1757. Cabanas est devenue paroisse en 1997 et petite ville en 2001. Le tourisme est arrivé en 1973, avec le premier ensemble, Pedras da Rainha.

    Le saviez-vous ? Le documentaire « Almadraba Atuneira » (1961) d’António Campos a été tourné ici. Les plages de Cabanas ont le Pavillon bleu depuis 1989.

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    Sources : Cabanas de Tavira (Wikipedia)

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    11Plage

    Île de Tavira

    Une île de sable d’environ 11 km, entre la lagune et l’océan. Depuis le quai, un chemin traverse les dunes jusqu’à la mer, avec des bars, des restaurants et un camping. D’est en ouest, elle compte quatre plages : Ilha de Tavira, Terra Estreita, Barril et Homem Nu.

    L’histoire

    L’île était autrefois plus grande. En 1926, on a ouvert la première passe de Tavira, qui a coupé en deux l’ancienne « Grande île de Tavira » ; en 1941, un cyclone l’a refermée et en a ouvert une autre. La passe actuelle, artificielle, a été inaugurée en 1950 et sépare l’île de Tavira de l’île de Cabanas. Jusqu’en 1943, il y avait sur l’île un village de pêcheurs de thon, à Medo das Cascas, détruit par la mer.

    Le saviez-vous ? La plage reçoit le Pavillon bleu chaque année. Quand le dernier ferry est parti, notre bateau-taxi fait la traversée, de jour comme de nuit.

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    Sources : Ilha de Tavira (Wikipédia), Percurso «Os segredos e encantos da Ria Formosa», Câmara Municipal de Tavira

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    12Plage

    Terra Estreita

    De l’autre côté du chenal, face à Santa Luzia, se trouve la plage de Terra Estreita, sur l’île de Tavira. Elle a un petit quai, un restaurant de plage et, à quelques minutes à pied à travers les dunes, une longue plage face à l’océan.

    L’histoire

    Elle fait partie de l’île de Tavira et du Parc naturel de la Ria Formosa. Le nom dit tout : « terre étroite », une fine bande de sable entre la lagune et l’océan.

    Le saviez-vous ? Depuis Santa Luzia, notre bateau-taxi traverse jusqu’à Terra Estreita en quelques minutes.

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    Sources : Ilha de Tavira (Wikipédia), Percurso «Os segredos e encantos da Ria Formosa», Câmara Municipal de Tavira

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    13Village

    Santa Luzia, la capitale du poulpe

    Une longue avenue au bord de la lagune, avec des bateaux de pêche et des restaurants de poulpe. Sur le quai s’empilent les « covos » et les « alcatruzes », les pièges à poulpe. Les bateaux débarquent poulpes, calmars, seiches, poissons et fruits de mer.

    L’histoire

    Les premières traces du village, fondé par des pêcheurs, datent de 1577. C’est la plus petite paroisse de la commune de Tavira, avec environ 850 hectares. Sa patronne est sainte Lucie, martyre de Sicile et protectrice des yeux. L’église paroissiale, de l’architecte algarvien Manuel Gomes da Costa, a été construite de 1956 à 1958 à la place d’une chapelle du XVIe siècle.

    Le saviez-vous ? Le poulpe se pêche avec des « covos », des nasses appâtées, et des « alcatruzes », des pots où le poulpe entre pour s’abriter. C’est pourquoi on appelle Santa Luzia « la capitale du poulpe ».

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    Sources : Percurso «Os segredos e encantos da Ria Formosa», Câmara Municipal de Tavira, O polvo e as artes de pesca em Santa Luzia (Postal do Algarve)

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    14Nature

    Parcs à huîtres, herbiers et hippocampes

    À marée basse, le fond de la lagune se découvre : rangées de piquets, poches d’huîtres et parcelles de sable où l’on élève des palourdes. Les éleveurs travaillent en bottes hautes, au rythme de la marée. Sous l’eau, les herbiers abritent jeunes poissons, seiches et hippocampes.

    L’histoire

    La lagune compte environ 1 300 parcs à palourdes et à huîtres, sur 450 hectares, et produit environ la moitié des coquillages élevés au Portugal. En 2001, ses hippocampes formaient la plus forte densité connue au monde ; en 2018, un comptage a montré une chute d’environ 90 % en dix ans, surtout à cause de la capture illégale. En 2020, des zones refuges ont été créées, où la navigation est interdite, et depuis 2021 des hippocampes nés en captivité sont relâchés.

    Le saviez-vous ? Deux espèces d’hippocampes vivent dans la lagune : l’hippocampe moucheté, à long museau (Hippocampus guttulatus), et l’hippocampe à museau court (Hippocampus hippocampus). Chez les deux, c’est le mâle qui est « enceint » et qui donne naissance aux petits.

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    Sources : Parque Natural da Ria Formosa: caracterização (ICNF), Os cavalos-marinhos da Ria Formosa vão ter refúgios (Postal do Algarve, 2019), Cavalos-marinhos aumentam na área protegida (Postal do Algarve, 2022), Cavalos-marinhos na Ria Formosa (Oceanário de Lisboa)

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    15Nature

    Les flamants roses des salines

    Dans les bassins des salines de Tavira se rassemblent des groupes de flamants roses : longues pattes, long cou et bec courbé. Ils se nourrissent la tête en bas, en remuant la vase avec les pattes et en filtrant l’eau avec le bec. Quand ils s’envolent, on voit les plumes noires de leurs ailes. Ils n’aiment pas qu’on s’approche : depuis le bateau, on les voit bien sans les déranger.

    L’histoire

    Le flamant rose (Phoenicopterus roseus) est présent dans la lagune toute l’année, mais il est plus nombreux en automne, en hiver et au printemps. Les salines de Tavira sont parmi les meilleurs endroits de l’Algarve pour les observer, à toute heure, car la marée influe peu sur l’eau des bassins. Les groupes de passage au Portugal nichent en général en Espagne, en France, en Italie ou en Afrique du Nord. En 2021, dans une saline de la réserve du Sapal de Castro Marim, tout près d’ici, une colonie d’environ 3 000 flamants a construit près de 800 nids et environ 550 poussins sont nés, selon l’ICNF.

    Le saviez-vous ? Les flamants ne naissent pas roses : les jeunes sont grisâtres, avec des pattes sombres, et ne prennent leur couleur que vers trois ans. Le rose vient de leur nourriture : des algues et de minuscules crevettes des salines, riches en pigments. En groupe, ils font un bruit qui rappelle celui des oies.

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    Sources : Tavira Saltpans (Birdingplaces), Greater flamingos (Portugal Resident), Nasceram 550 flamingos no sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António (Postal do Algarve, 2021)

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    16Nature

    Les salines de Tavira

    De grands bassins peu profonds, séparés par des murets de terre, aux tons blancs, verts et roses. En été, on voit les tas de sel fraîchement récolté. Dans les bassins se nourrissent avocettes, échasses, spatules, aigrettes et, presque toujours, des flamants roses.

    L’histoire

    Les salines se trouvent entre le Gilão et Santa Luzia, à environ 500 mètres de la passe de Tavira, et ne sont remplies que d’eau de mer. Au fil de l’été, le soleil et le vent évaporent l’eau et le sel cristallise. Il est récolté à la main. Les salines de la Ria Formosa produisent environ la moitié du sel marin du Portugal. Depuis 2013, le Sal de Tavira et la Flor de Sal de Tavira ont une appellation d’origine protégée (AOP).

    Le saviez-vous ? Le rose de l’eau vient d’une microalgue, Dunaliella salina, l’un des rares êtres vivants qui supportent autant de sel. Elle produit des pigments (caroténoïdes) qui, avec certaines bactéries, teintent l’eau d’orange, de violet et de rose.

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    Sources : O que ver nas Salinas de Tavira (idealista), Sal de Tavira e Flor de Sal de Tavira com DOP (Agroportal), Parque Natural da Ria Formosa: caracterização (ICNF), Percurso «Os segredos e encantos da Ria Formosa», Câmara Municipal de Tavira

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    +À proximité

    Plage du Barril et le cimetière des ancres

    À environ 2 km de Santa Luzia, par la route. Ne fait pas partie de la balade en bateau, mais vaut la visite.

    À Pedras d’El Rei, un pont traverse la lagune et un petit train mène, à travers les dunes, jusqu’à la plage du Barril. À l’arrivée, 248 ancres en fer alignées dans le sable : le cimetière des ancres. Les anciennes maisons de la madrague sont aujourd’hui des restaurants, des bars et des boutiques.

    L’histoire

    La madrague du Barril (Armação dos Três Irmãos) a été fondée en 1867 par José Pires Padinha, de Tavira. Elle fonctionnait d’avril à septembre et les familles vivaient au village. En 1881, elle a pris 46 825 thons. Elle a fermé en 1966. Les ancres tenaient les filets de la madrague au fond de la mer.

    Le saviez-vous ? Le train du Barril parcourt environ 1 km et a été créé pour desservir la madrague. Si vous préférez, vous pouvez marcher à travers les dunes.

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    Sources : A história da pesca do atum no Algarve (Barlavento), O cemitério à entrada desta praia algarvia (Postal do Algarve), Percurso «Os segredos e encantos da Ria Formosa», Câmara Municipal de Tavira

Choisissez le parcours

Tous avec un bateau rien que pour vous et un skipper local. Prix par personne ; chaque bateau paie au minimum le prix de 3 adultes.

La vie dans la lagune

Oiseaux, poissons, coquillages et plantes que l’on peut voir dans les chenaux, les salines, les marais et les dunes. Si vous avez des jumelles, apportez-les.

Voir le guide complet de la Ria FormosaTous les oiseaux, poissons, plantes et lieux sur une seule page

Comment ça marche

• Réservez en ligne : choisissez le parcours, le jour, l’heure et le nombre de personnes. La réservation est gratuite.
• Vous payez à l’embarquement : espèces, carte ou MB WAY.
• Soyez au quai 10 minutes avant le départ. Eau et snacks à bord, offerts.
• Pour les parcours qui dépendent de la marée, la réservation n’affiche que les horaires où le bateau peut naviguer.
• Réservation en ligne jusqu’à 2 heures avant le départ. Pour aujourd’hui, appelez le +351 965 890 566.

Extras à bord (en option) : à demander lors de la réservation et à payer avec la balade.

• Crevettes cuites18 € / portion
• Vin blanc14 € / bouteille
• Vin rouge14 € / bouteille
• Vin mousseux18 € / bouteille
• Mini-bières7 € / pack de 4
• Jambon cru et fromage18 € / planche

Photos anciennes et pour en savoir plus

Pour voir des photos anciennes et en savoir plus sur la pêche au thon et la lagune :

• « A Pesca do Atum no Algarve em 1898 », l’étude du roi Charles Ier, numérisée par la Bibliothèque nationale du Portugal
• Musée de la pêche au thon, dans l’ancien Arraial Ferreira Neto (Quatro Águas)
• Photos libres de la Ria Formosa sur Wikimedia Commons

Les photos sont de Titus Boat Tours et de Wikimedia Commons (avec l’auteur et la licence sur chacune). Les faits viennent des sources indiquées à chaque arrêt.